La infancia
es el periodo transcurrido hasta los 6 años. En esta etapa se inician y desarrollan multitud de procesos básicos como el reconocimiento de las demás personas y de sí mismos, la deambulación, expresión verbal, alimentación completa, inicio de socialización, logros de autonomía (control de esfínteres) y exploración continua.
La niñez
abarca aproximadamente desde los 6 a los 12 años. Durante esta etapa los horizontes se amplían, abarcando el colegio, los amigos y el ambiente extraescolar.
En estas etapas pueden presentarse problemas que parezcan poco importantes, pero que para los niños implican sufrir en silencio
o a mantener ciertos comportamientos difíciles de comprender para los propios padres, y que normalmente se manifiestan con alteraciones de la conducta.
La adolescencia
es una etapa de cambios físicos y emocionales que acompañan a la transformación del niño en adulto. La principal característica de esta etapa es la búsqueda de una identidad propia. Así, el adolescente adquiere nuevas preocupaciones como la identificación con el grupo de iguales, la imagen corporal, la sexualidad, el amor y el aumento de exigencia en el rendimiento escolar.
La Organización Mundial de la Salud define la adolescencia como la etapa que va de entre los 11 y 19 años, considerándose 2 fases: la adolescencia temprana (12 a 14 años) y la adolescencia tardía (15 a 19 años).