En el territorio español, hay varias comunidades autónomas, como en el caso de las Islas Baleares, que tienen más de una lengua oficial. Además, cada vez más colegios e institutos, abren líneas de enseñanza en otros idiomas como el inglés o el francés o alemán. Dominar diversos idiomas tiene muchos beneficios, tanto por poseer ventajas laborales frente a personas que solo dominan un idioma, como en la riqueza cultural que esto te ofrece. Pero además, desde hace unos años también se han descubierto los beneficios que el bilingüismo ofrece a nivel cerebral.

Para entender el impacto que tiene el hablar más de una lengua en nuestras capacidades cognitivas, debemos tener en cuenta que las experiencias que un niño tiene durante la infancia tienen un impacto directo en la estructura del cerebro. Así por ejemplo, si un niño toca la guitarra, las áreas cerebrales relacionadas con esta actividad van a desarrollarse más que en niños que no toquen ningún instrumento. De la misma forma sucede con personas que hablan más de una lengua, puesto que van a potenciar más ciertas áreas cerebrales que en otras personas que solo hablen un idioma.

Los beneficios del bilingüismo se reflejan tanto en las capacidades cognitivas que uno tenga como en el impacto que tengan las enfermedades mentales.

A nivel de salud mental, un estudio realizado por la universidad de York revisó más de 200 casos y encontró que los pacientes bilingües eran diagnosticados de demencia entre 3 y 4 años más tarde que los pacientes que solo hablaban un idioma. También se encontró un retraso de 5 años en el caso del Alzheimer en pacientes bilingües y al realizar estudios cerebrales, se observó que tenían conexiones más fuertes en ciertas áreas cerebrales. Otro estudio realizado en la India, estudió a 600 pacientes que habían sobrevivido a un ictus y encontraron que un 40.5% de los pacientes bilingües recuperaban su funcionamiento mental y que este funcionamiento solo se recuperaba en un 19.6% de los pacientes que solo hablan un idioma.

Las capacidad que tienen mas potenciadas las personas que hablan más de una lengua son las relacionadas con la solución de problemas, la realización de más de una tarea a la vez y en un tipo de memoria llamada memoria de trabajo.

En opinión del Dr. Carbonell toda aquella actividad que involucre el ejercitar nuestras habilidades mentales tiene su beneficio a medio largo plazo como queda demostrado en los estudios anteriores en relación a la capacidad de dominar varios idiomas.

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