La infancia es, sin duda alguna, un período crucial en el desarrollo del ser humano y una base sobre la que se sustenta gran parte de su futuro bienestar como adulto. El ambiente social en el que crecemos supone un elemento fundamental e influyente en nuestra salud por lo que debemos reconocer la infancia como una etapa de oportunidades en términos de salud. Un análisis sobre la infancia, como período esencial para el desarrollo de los sistemas fisiológicos, ayuda a comprender los mecanismos que pueden alterar la salud de un individuo a lo largo de su vida. Por ello, un cuidado adecuado y una protección social, económica y psicosocial durante la niñez influirá positivamente en la salud de nuestros hijos cuando lleguen a adultos.

Las experiencias adversas durante la infancia, parámetro conocido como ACE (Adverse Childhood Experiences), se construye con datos sobre circunstancias familiares que pueden generar estrés en el niño. Estas vivencias negativas están relacionadas con un mayor desgaste fisiológico una vez alcanzada la edad adulta, como demuestran estudios como el publicado por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). El vínculo entre traumas infantiles y problemas de salud posteriores se explican por tres vías: socioeconómica, comportamental y biológica. Los niños que han sufrido adversidades tienen en promedio en su vida adulta un nivel educativo y socioeconómico más bajo y a su vez son más propensos a adoptar comportamientos de riesgo para su salud. En resumen, podemos concluir que un ambiente psicosocial estresante para el niño guarda relación directa con peores datos de salud en las siguientes décadas de su vida.

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